... allait dépendre la bonne humeur d'un autre. Ou plutôt, de la vie d'un homme de Raven allait dépendre sa rencontre avec un autre. Le jeune Lumien se retrouvait dans la très inconfortable position de demandeur, ce à quoi s'ajoutait la pression du résultat, la captivité d'un l'un de ses subordonnés étant en jeu.

On l'avait fait descendre destrier à la lisière d'un bois clairsemé, puis conduit à travers celui-ci. Le sol se partageait entre terre et herbe, et l'aspect des troncs d'arbres rappelait du pain rassis. Les fantassins de Nocta, terrés dans un mutisme crispé, lançaient de temps à autre une oeillade furtive à leur "invité". La méfiance qu'on lisait dans leur regard n'avait pas été apaisée par le fait que Raven se détache de ses hommes, qui depuis l'attendaient à quelques heures de marche d'ici. La Lumière ne craignait pas de se retrouver seul avec ces "ennemis", car quand bien même la tension entre les capitales avait atteint son paroxysme, mettre à mort un lieutenant adverse était une déclaration de guerre ouverte n'était pas du ressort d'un milicien à peine sorti de la caserne.

Que reprochait-on à son soldat ? Raven n'en n'avait pas la moindre idée, et arracher les vers du nez à son "escorte" serait revenu à caresser une tombe dans le sens du poil. On était venu le trouver, de bon matin, pour lui annoncer la capture de Seär par une troupe de Nocta. Pas plus de détail, si ce n'est la position d'un avant poste, duquel on l'avait conduit à un autre, celui vers lequel il se dirigeait, pour y rencontrer une Ombre pour tenter désespérément des pourparlers. Rien que ça.

Le petit groupe arriva finalement jusqu'au bord d'un fossé, et bien que l'idée qu'on veuille l'y pousser "accidentellement" traversa l'esprit du lancier de Lumia, il apprécia d'apercevoir un sentier qui conduisait jusqu'à une chute d'eau en contrebas. C'est là qu'était basé toute une troupe, là où l'environnement ne laissait aucune opportunité d'attaque surprise à l'ennemi. Un à un, les yeux de Nocta roulèrent en sa direction, lorsqu'il traversa le camp. A première vue, pas de bûcher où un éventuel prisonnier Lumien rôtissait, c'était bon signe. Toujours dans ce silence religieux, on l'amenait jusqu'à celui qui tenait en maître ces lieux.

Le naturel serein de Raven l'emportait sur toute pression qui aurait put le hanter. Avoir des nerfs d'acier valait tout autant qu'une bonne lame, et en ces temps où la guerre était cousue de non-dits, de phrasés acerbes et d'échanges houleux, mieux valait savoir garder ses mains loin du manche de ses armes. Sur la balance du oui et du non, la Lumière trouvait un équilibre parfait à la question "Seraient-ils tentés de me tuer ?". Pour l'heure, c'était cent regards plutôt que cent poignards qui le transperçaient. Mieux vallait commencer sur de bonnes bases.

« Bonjour. Je me présente : Raven, homme de Lumia. » lança-t-il à l'Ombre, sourire serein, tout en retirant son capuchon, laissant sa cape tomber légèrement de ses épaules.

Les bons protocoles faisaient aussi les bons "amis".

Un soldat sous mes ordres pénètre la tente et m’explique la situation dans laquelle nous sommes… Mais surtout, il m’informe sur l’arrivé d’un homme de Lumia. D’un geste de la main droite, je fais comprendre aux soldats présents dans la tente de déguerpir sur le champ… Tous sauf Lan fan qui a prit l’habitude de ne plus suivre mes ordres. Insister ne ferait que me mettre dans le pétrin…

Je trouve cela étonnant qu’il vienne jusqu’à nous… Seul ! Pas un seul de ses hommes ne l’accompagne m’informa le soldat. N’aurait-il pas peur de la mort ? D’être entouré par des centaines de Soldats, plusieurs Ninjas et de l’Ombre que je suis ? Le courage de cet homme est remarquable… Exemplaire. Mais ne préparait-il pas quelque chose ? Mettre en déroute le camp tout entier à lui tout seul… Serait-il possible pour le guerrier qu’il est ? J’attends donc, à l’intérieur de ma tente la fameuse venue de cet homme si courageux…

Il entre... Retire sa capuche, laissant à découvert son visage. Il a l’allure d’un combattant… Gardant son sang froid face aux situations les plus désespérantes. Raven, homme de Lumia déclara-t-il. Il serait mal vu pour moi de ne pas me présenter à mon tour.

« Enchanté… Pour ne pas paraître impoli, je vais me présenter à mon tour : Greed, Ombre de Nocta. »

Je regarde attentivement l’homme de Lumia… Afin de savoir si oui ou non il porte une arme sur lui. Cela lui permettrait d’occasionner des dégâts au camp adversaire dans lequel il se trouve sans problème… Mais en se sacrifiant la vie. Une épée, une hache, un marteau… Ou un bâton. Toute arme pourrait faire l’affaire pour un homme d’une capitale ennemie ayant pour but d’endommager une de mes troupes.

« Si tu souhaites discuter avec moi… Je te prie d’offrir, le temps de cet entrevue, tes armes, si tu en as sur toi, à cette femme. »

Disais-je en visant Lan fan… Elle qui attendait que le Lumien fasse mine de retirer ses armes pour l’approcher. Si je lui ai demandé une chose pareille… C’est avant tout pour la protection de mes troupes, mais aussi pour être sûr de ne pas me faire duper. Les soldats qui ont escortés ce jeune homme jusqu’ici sans même le désarmer sont des incompétents immoraux.

« Que veux-tu homme de Lumia ? »